Il 400mm f/4.5 può cambiare gli equilibri tra Nikon, Fujifilm, Sony e OM System

Quante volte abbiamo detto che, nella scelta di un sistema fotografico, gli obiettivi possono essere persino più importanti dei corpi macchina?

Molto più spesso di quanto si pensi.

Un corpo può essere sostituito ogni pochi anni.

Un’ottica importante, invece, può rimanere nel corredo per moltissimo tempo.

E soprattutto può determinare se un sistema è realmente adatto oppure no a uno specifico genere fotografico.

È esattamente ciò che sta accadendo con una focale particolarmente interessante:

400mm f/4.5.

Nikon l’ha già proposta.

Fujifilm ha scelto la stessa strada.

Sony si è mossa nella stessa direzione.

E questi obiettivi potrebbero avere un impatto molto più importante di quanto suggerisca la semplice scheda tecnica.

Perché proprio 400mm?

Il 400mm è una focale estremamente interessante per:

• avifauna;
• wildlife;
• fotografia sportiva;
• fotografia outdoor;
• soggetti distanti.

È un supertele.

Ma non è ancora un’ottica estrema.

Ed è proprio questo il punto.

Un 600mm f/4 o un 400mm f/2.8 sono strumenti straordinari, ma enormi, pesanti e costosissimi.

Un 400mm f/4.5 occupa invece una fascia completamente differente.

Un compromesso molto intelligente

Il vantaggio sta nell’equilibrio tra:

lunghezza focale;

luminosità;

peso;

dimensioni;

prezzo.

Siamo davanti a ottiche che, grosso modo, possono rimanere nell’ordine di poco più di un chilogrammo.

Aggiungendo collare e paraluce, naturalmente il peso cresce.

Ma rimaniamo comunque in una zona molto più gestibile rispetto ai grandi supertele professionali.

Un peso simile a un 70-200mm f/2.8

Ed è forse il paragone più utile.

Un 400mm f/4.5 di questa categoria può avere un peso paragonabile a quello di un classico 70-200mm f/2.8.

Non è un obiettivo leggerissimo.

Ma è assolutamente trasportabile.

Può entrare in uno zaino fotografico normale.

Può essere portato per un’intera giornata.

E soprattutto non obbliga a organizzare l’uscita fotografica intorno all’obiettivo.

Perché questo cambia tutto nell’avifauna

Chi utilizza un 200-600mm conosce bene il problema.

È una lente straordinariamente versatile.

Ma è grande.

Ingombrante.

Pesante.

Dopo molte ore di utilizzo la differenza si sente.

Con un 400mm f/4.5, invece, il sistema diventa molto più leggero e immediato.

Ed è proprio questo che può convincere un fotografo a cambiare completamente piattaforma.

Il prezzo rimane importante, ma non proibitivo

Stiamo comunque parlando di ottiche che si collocano in una fascia intorno ai 3.000 euro, a seconda del modello e del mercato.

Non è poco.

Non è certamente una cifra accessibile a tutti.

Ma per chi pratica seriamente avifauna o sport è molto distante dai prezzi dei grandi supertele professionali.

E questo apre il mercato a molti più fotografi.

Nikon ha indicato la strada

Il Nikon Z 400mm f/4.5 VR S ha dimostrato quanto possa essere interessante questa categoria.

Un tele molto lungo.

Luminoso abbastanza.

Compatto rispetto alle prestazioni offerte.

Adatto anche a un utilizzo relativamente dinamico.

È il tipo di ottica che completa davvero un sistema.

Fujifilm aveva bisogno di un 400mm

Per Fujifilm il discorso è ancora più importante.

Il sistema X ha già avuto ottiche dedicate a sport e natura.

Pensiamo ai telezoom.

Pensiamo al 200mm f/2.

Pensiamo ai lunghi tele già presenti.

Ma mancava una lente capace di offrire esattamente quel compromesso tra portata, luminosità e trasportabilità.

Un 400mm f/4.5 può diventare un tassello strategico.

Il fattore APS-C cambia completamente la lettura

Qui entra in gioco il vantaggio del formato APS-C.

Un 400mm montato su un corpo Fujifilm offre un angolo di campo equivalente a circa 600mm su full frame.

Ed è già tantissimo.

Stiamo parlando di una focale perfettamente adatta all’avifauna.

Senza moltiplicatori.

Senza crop digitali.

Senza dover ricorrere a un 600mm nativo.

400mm diventa 600mm equivalente

È proprio questa la forza della proposta Fujifilm.

Montiamo il 400mm.

Abbiamo immediatamente l’angolo di campo di un 600mm.

Con apertura f/4.5.

Naturalmente la profondità di campo e il comportamento in termini di rumore non diventano quelli di un ipotetico 600mm f/4.5 full frame.

Ma dal punto di vista dell’inquadratura la portata è quella.

Con un moltiplicatore 1.4x si va ancora oltre

Aggiungendo un teleconverter 1.4x, la situazione diventa ancora più interessante.

Il 400mm diventa un 560mm reale.

Su APS-C significa un angolo di campo equivalente a circa 840mm.

Con una perdita di uno stop di luminosità.

Ci ritroviamo quindi con una portata veramente importante mantenendo un sistema relativamente compatto.

E poi c’è il crop

Qui entra in gioco un altro elemento:

la risoluzione del sensore.

Un corpo APS-C da 40 megapixel offre un margine di ritaglio enorme.

Se utilizziamo un ulteriore crop digitale, possiamo restringere ancora l’angolo di campo mantenendo comunque una risoluzione più che utilizzabile.

Ed è qui che il discorso diventa strategicamente interessante.

Una futura Fujifilm X-H ad alta risoluzione

Immaginiamo una futura generazione X-H con un sensore da 40 megapixel o anche superiore.

E immaginiamo soprattutto un autofocus realmente competitivo.

A quel punto la combinazione con un 400mm f/4.5 potrebbe diventare estremamente efficace.

Non soltanto per chi è già dentro il sistema Fujifilm.

Ma anche per chi oggi fotografa avifauna con full frame o Micro Quattro Terzi.

Autofocus: il vero punto decisivo

Qui però bisogna essere molto chiari.

Tutta questa teoria funziona a una condizione:

l’autofocus deve essere affidabile.

L’avifauna mette alla prova qualsiasi sistema.

Soggetti piccoli.

Movimenti imprevedibili.

Sfondo complesso.

Luce variabile.

Velocità elevate.

Non basta avere una focale equivalente enorme se poi il sistema perde continuamente il soggetto.

Fujifilm deve fare un salto di qualità

Se Fujifilm riuscisse a combinare:

sensore ad alta risoluzione;

autofocus molto affidabile;

tracking efficace;

buona raffica;

400mm f/4.5;

allora il sistema X diventerebbe molto più competitivo nel wildlife.

Ed è proprio per questo che consideriamo quest’ottica così importante.

Un obiettivo può cambiare la percezione di un sistema

È il punto da cui siamo partiti.

Un sistema fotografico non è soltanto un corpo macchina.

Puoi avere la fotocamera migliore del mondo.

Ma se manca l’obiettivo che ti serve, quel sistema non fa per te.

L’arrivo di un 400mm f/4.5 cambia invece immediatamente la percezione.

Il fotografo di avifauna comincia a dire:

“Adesso potrei davvero lavorare con Fujifilm.”

Ed è questo il vero valore commerciale di una lente.

Sony: il discorso è differente ma simile

Sony dispone già di un ecosistema tele molto forte.

Il 200-600mm ha avuto un ruolo enorme nella diffusione del sistema tra i fotografi naturalisti.

È versatile.

Ha un range straordinario.

Costa relativamente poco rispetto ai supertele professionali.

Ma rimane un obiettivo grande.

Il vantaggio di un 400mm f/4.5 Sony

Un 400mm f/4.5 compatto cambierebbe l’approccio.

Meno peso.

Meno ingombro.

Maggiore luminosità rispetto a molti zoom.

Corredo più facile da trasportare.

Per chi conosce già esattamente la focale di lavoro, il fisso diventa molto interessante.

E con sensori da oltre 60 megapixel il crop diventa potente

Il full frame ad alta risoluzione riduce parte del vantaggio dei formati più piccoli.

Prendiamo una fotocamera da circa 60-70 megapixel.

In modalità APS-C possiamo mantenere comunque una risoluzione nell’ordine dei 25-30 megapixel.

Questo significa trasformare virtualmente un 400mm in un angolo di campo da 600mm continuando ad avere un file molto ricco.

Full frame ad alta risoluzione contro APS-C

Qui la competizione si fa interessante.

Un APS-C da 40 megapixel concentra molti più pixel sul soggetto rispetto a un full frame da 60 megapixel utilizzato in crop.

Quindi se il nostro unico obiettivo è ottenere più pixel possibile sull’animale distante, il sensore APS-C molto denso può offrire un vantaggio.

Ecco perché una futura Fujifilm ad alta risoluzione potrebbe diventare realmente pericolosa per la concorrenza.

Nikon può giocare la stessa partita

Lo stesso ragionamento vale naturalmente per Nikon.

Un futuro corpo full frame ad altissima risoluzione, utilizzato con il 400mm f/4.5 e modalità DX, può diventare estremamente versatile.

Da un lato abbiamo il full frame quando serve.

Dall’altro possiamo utilizzare il crop e aumentare virtualmente la portata.

Questa flessibilità è una delle caratteristiche più interessanti delle moderne fotocamere molto pixellate.

E OM System?

Arriviamo inevitabilmente al sistema che, più degli altri, ha costruito una parte importante della propria comunicazione intorno all’avifauna:

OM System.

Il Micro Quattro Terzi ha un vantaggio immediato.

Il fattore di crop 2x.

Un 300mm offre l’angolo di campo di un 600mm full frame.

E questo ha sempre rappresentato una leva estremamente forte.

Il 300mm f/4 PRO

Il M.Zuiko Digital ED 300mm f/4 IS PRO è uno degli obiettivi simbolo del sistema.

Compatto rispetto a un equivalente full frame.

Nitidissimo.

Stabilizzato.

Tropicalizzato.

Con moltiplicatori disponibili.

È da anni una soluzione estremamente interessante per natura e avifauna.

Il vantaggio del 2x rimane enorme

Su Micro Quattro Terzi un 300mm diventa immediatamente un 600mm equivalente.

Con un 1.4x arriviamo a un angolo di campo equivalente intorno agli 840mm.

Con il 2x possiamo spingerci ancora oltre.

È facile capire perché OM System abbia avuto così tanto successo tra gli appassionati di avifauna.

Ma la concorrenza sta accorciando le distanze

Il problema per OM System è che APS-C e full frame ad alta risoluzione stanno utilizzando il crop in maniera sempre più efficace.

E questa è una novità importante.

Quando un sensore full frame da oltre 60 megapixel viene ritagliato in APS-C, il file rimane comunque molto grande.

Quando un APS-C parte da 40 megapixel, possiamo effettuare ulteriori crop mantenendo ancora una risoluzione utilizzabile.

Quindi il vantaggio “portata equivalente” del Micro Quattro Terzi non è più isolato come una volta.

La densità di pixel è la vera partita

Alla fine ciò che conta, quando fotografiamo un animale molto distante, è quanti pixel riusciamo realmente a mettere sul soggetto.

Non basta parlare di focale equivalente.

Bisogna considerare:

densità del sensore;

risoluzione;

qualità ottica;

rumore;

diffrazione;

autofocus;

possibilità di crop.

Ed è proprio combinando tutti questi elementi che i sistemi più grandi stanno diventando sempre più competitivi.

Il limite del Micro Quattro Terzi

OM System non può semplicemente aumentare indefinitamente la risoluzione.

Un sensore più piccolo con una densità di pixel sempre maggiore introduce inevitabilmente compromessi.

Rumore.

Gamma dinamica.

Diffrazione.

Prestazioni agli ISO elevati.

E nell’avifauna si utilizzano spesso tempi molto rapidi.

Questo significa che gli ISO salgono facilmente.

Avifauna significa spesso poca luce

Pensiamo alle situazioni reali.

Animali al mattino presto.

Boschi.

Giornate nuvolose.

Soggetti in rapido movimento.

Per congelare il movimento possiamo dover lavorare a:

1/1600;

1/2000;

1/3200 di secondo.

Anche con un f/4 o un f/4.5 gli ISO possono salire rapidamente.

Ed è proprio qui che la dimensione del sensore torna a essere importante.

Il moltiplicatore ha sempre un costo

Anche i teleconverter aiutano, ma non sono gratuiti.

Con un 1.4x perdiamo circa uno stop.

Con un 2x ne perdiamo due.

Quindi il vantaggio della focale maggiore può essere pagato con un aumento significativo degli ISO.

Ancora una volta bisogna considerare il sistema nel suo insieme.

OM System è quindi in difficoltà?

Non necessariamente.

Anzi, personalmente considero l’arrivo di questi 400mm una cosa positiva anche per OM System.

Perché aumenta la concorrenza.

E la concorrenza obbliga tutti a innovare.

OM System non può semplicemente continuare a dire:

“Abbiamo il fattore 2x.”

Deve continuare a costruire valore anche su altri aspetti.

Potrebbe arrivare un nuovo supertele

Naturalmente OM System ha ancora molte possibilità sul fronte ottico.

Potrebbe sviluppare nuove focali lunghe.

Un 400mm molto luminoso.

Un 500mm.

Nuovi zoom.

Oppure rendere più accessibili determinate soluzioni oggi collocate nella fascia più alta.

Il Micro Quattro Terzi conserva ancora un vantaggio enorme nella progettazione di sistemi tele relativamente compatti.

Ma forse la vera arma sarà altrove

Ed è qui che il discorso diventa più interessante.

OM System potrebbe rispondere non soltanto aumentando i millimetri.

Potrebbe farlo sfruttando ancora di più il proprio vantaggio nella fotografia computazionale.

Pre Capture.

Stabilizzazione.

Funzioni dedicate al movimento.

Elaborazione.

Riconoscimento del soggetto.

Tecnologie capaci di aumentare concretamente la percentuale di immagini riuscite.

Il futuro non è soltanto focale equivalente

È importante.

Ma non basta.

Un fotografo naturalista non sceglie un sistema soltanto perché arriva virtualmente a 1200mm.

Vuole:

autofocus affidabile;

mirino fluido;

raffica;

buffer;

stabilizzazione;

resistenza;

peso;

qualità d’immagine;

ergonomia.

Il successo dipenderà sempre di più dall’integrazione di tutti questi aspetti.

La nuova indipendenza di OM System può aiutare

Il recente cambiamento societario di OM Digital Solutions rende la situazione ancora più interessante.

Il management oggi ha maggiore libertà rispetto alla fase sotto il fondo di investimento.

Può ragionare su progetti di medio e lungo periodo.

E se davvero l’avifauna continuerà a rappresentare uno dei pilastri del marchio, questa nuova concorrenza potrebbe accelerare ulteriormente lo sviluppo.

Però OM System non dovrebbe puntare soltanto sull’avifauna

C’è anche un’altra conseguenza positiva.

Se APS-C e full frame diventano sempre più competitivi nei supertele, OM System potrebbe essere incentivata a valorizzare maggiormente anche altre anime del sistema.

Street.

Viaggio.

Macro.

Paesaggio.

Fotografia computazionale.

Corpi estremamente compatti.

Ed è una cosa che personalmente considero positiva.

Fujifilm ha fatto una mossa importantissima

Tornando al protagonista principale di questa riflessione, considero il 400mm particolarmente strategico per Fujifilm.

È la dimostrazione che il marchio non ha intenzione di limitare il sistema X a:

street;

viaggio;

ritratto;

reportage.

Vuole essere competitivo anche in fotografia sportiva e naturalistica.

Ed era necessario.

Un sistema APS-C realmente completo

Uno dei vantaggi principali di Fujifilm è proprio la completezza del sistema X.

Piccoli fissi.

Zoom professionali.

Grandangolari.

Teleobiettivi.

Corpi ad alta risoluzione.

Corpi veloci.

Aggiungere un supertele fisso relativamente compatto rafforza ulteriormente questa struttura.

E la concorrenza APS-C crescerà

Non dimentichiamo che anche altri produttori potrebbero investire maggiormente sul formato APS-C.

Sony dispone già della tecnologia necessaria per creare corpi estremamente performanti.

Nikon potrebbe fare altrettanto.

Canon possiede naturalmente risorse enormi.

Se il mercato della fotografia naturalistica continuerà a essere redditizio, è difficile immaginare che rimanga terreno esclusivo di pochi marchi.

Il fotografo sarà il vero vincitore

Ed è proprio per questo che accogliamo positivamente questa evoluzione.

Più concorrenza significa:

più obiettivi;

più scelta;

più innovazione;

maggiore pressione sui produttori;

tecnologie migliori.

Almeno in teoria dovrebbe significare anche prezzi più competitivi.

Su quest’ultimo punto, purtroppo, rimaniamo un po’ meno ottimisti.

I prezzi rischiano di essere il vero problema

Le ottiche stanno diventando sempre più sofisticate.

Ma anche sempre più costose.

Se questa nuova generazione di tele compatti inizierà a salire troppo di prezzo, gran parte del vantaggio commerciale rischia di scomparire.

Un 400mm relativamente leggero è interessante perché rende il supertele più accessibile.

Se costa quanto un grande tele professionale, cambia completamente il discorso.

Gli obiettivi possono davvero spostare il mercato

Ed eccoci nuovamente al punto iniziale.

A volte ci concentriamo troppo sui corpi macchina.

Tre megapixel in più.

Cinque fotogrammi al secondo in più.

Una nuova modalità di riconoscimento.

Ma spesso è un obiettivo a determinare davvero la scelta.

Un fotografo può cambiare sistema perché finalmente esiste la lente che gli serve.

Oppure può rimanere nel proprio perché quella lente non esiste altrove.

Un corpo passa, una buona ottica resta

È anche una questione di investimento.

Una fotocamera viene sostituita.

Il sensore diventa vecchio.

Il processore viene superato.

L’autofocus migliora.

Una grande ottica invece può rimanere attuale per dieci o quindici anni.

Ed è per questo che le roadmap degli obiettivi sono spesso più importanti di quanto il mercato sembri voler ammettere.

Conclusioni

L’arrivo dei nuovi 400mm f/4.5 di Nikon, Fujifilm e Sony non è semplicemente una curiosità tecnica.

È un segnale strategico.

Questa categoria di obiettivi offre un equilibrio estremamente interessante tra:

• focale;
• luminosità;
• peso;
• trasportabilità;
• costo.

Per Nikon e Sony significa rafforzare ulteriormente sistemi già molto competitivi.

Per Fujifilm può essere ancora più importante, perché apre in maniera molto più concreta il sistema X ad avifauna e sport.

Con un sensore APS-C da 40 megapixel, un 400mm equivale già come angolo di campo a circa 600mm.

Aggiungendo teleconverter e crop si possono raggiungere inquadrature estremamente spinte mantenendo ancora una risoluzione interessante.

E questo inevitabilmente aumenta la pressione su OM System.

Ma non considero questa pressione negativa.

Al contrario.

Potrebbe spingere OM Digital a innovare ulteriormente su:

ottiche;

autofocus;

fotografia computazionale;

stabilizzazione;

nuovi prodotti.

Ed è proprio questo che rende il momento particolarmente interessante.

La vera domanda quindi non è:

“Qual è il sistema con più millimetri equivalenti?”

La domanda è:

“Quale sistema riesce a combinare meglio portata, qualità, autofocus, peso, luminosità e prezzo?”

Ed è su questo terreno che nei prossimi anni si giocherà probabilmente una parte importante della competizione tra Fujifilm, Nikon, Sony e OM System.

Con una certezza:

a volte basta davvero un solo obiettivo giusto per cambiare gli equilibri di un intero sistema fotografico.