Perché non siamo mai soddisfatti della nostra fotocamera?
Quante volte ci è capitato?
Decidiamo di acquistare una nuova fotocamera e, nei giorni che precedono l’acquisto, siamo convinti che finalmente abbiamo trovato quella giusta.
Quella definitiva.
La compriamo, apriamo la scatola, facciamo i primi scatti e tutto sembra fantastico. L’autofocus è migliore, il mirino è più bello, il file sembra incredibile e improvvisamente abbiamo quasi la sensazione di essere diventati fotografi migliori.
Poi passano alcune settimane.
Iniziamo a osservare qualche difetto. La gamma dinamica non è esattamente quella che immaginavamo. A 6400 ISO compare un po’ di rumore. L’autofocus ogni tanto sbaglia. Il nuovo modello appena annunciato possiede una funzione che il nostro non ha.
E lentamente ritorniamo al punto di partenza.
Il problema è che questo meccanismo non riguarda soltanto la fotografia. Succede con automobili, motociclette, smartphone, computer e moltissimi altri prodotti tecnologici.
Ma nella fotografia digitale ha assunto proporzioni particolarmente interessanti.
La tecnologia corre sempre più velocemente
Una parte del problema è oggettiva.
La tecnologia evolve.
Arrivano nuovi sensori, processori più potenti, algoritmi autofocus più sofisticati, mirini migliori, raffiche più veloci, maggiore risoluzione e nuove funzioni basate sull’intelligenza artificiale.
Ai tempi della fotografia prevalentemente meccanica l’evoluzione era relativamente lenta.
L’arrivo dell’elettronica ha accelerato questo processo.
Con il digitale è diventato ancora più rapido.
Con le mirrorless e con il software lo è diventato ulteriormente.
Il risultato è che una fotocamera tecnologicamente avanzatissima oggi può apparire improvvisamente superata pochi anni dopo.
Ma attenzione a una parola: apparire.
Perché essere tecnologicamente superati non significa necessariamente essere diventati incapaci di produrre fotografie eccellenti.
Quando 20 megapixel erano tantissimi
Pensiamo, per esempio, alla Canon EOS 5D Mark II.
Quando arrivò sul mercato, i suoi circa 21 megapixel rappresentavano una risoluzione straordinaria e la fotocamera è stata utilizzata da moltissimi professionisti per realizzare lavori di altissimo livello.
Oggi una fotocamera da 20 megapixel rischia invece di essere percepita come poco risoluta.
Ma cosa è cambiato?
La capacità di quella fotocamera di produrre una buona fotografia?
Oppure la nostra percezione?
È proprio su questo secondo elemento che il marketing può esercitare una fortissima influenza.
Il marketing non vende solamente una fotocamera
Il marketing tecnologico raramente vende soltanto le caratteristiche di un prodotto.
Vende soprattutto una promessa.
E nella fotografia una delle promesse più potenti è:
con questa nuova fotocamera potrai realizzare fotografie migliori.
Il nuovo modello viene presentato attraverso immagini spettacolari, autofocus apparentemente infallibili, soggetti agganciati nelle situazioni più difficili e prestazioni che sembrano rendere improvvisamente obsoleta la fotocamera che possediamo.
Il nostro strumento non è cambiato.
Continua a funzionare esattamente come il giorno precedente.
È cambiata però la nostra percezione.
Quello che ieri consideravamo fantastico improvvisamente ci sembra limitato.
Ed è qui che inizia la ricerca della fantomatica fotocamera definitiva.
Che naturalmente definitiva non sarà mai.
Il piacere dell’attesa
Esiste poi un meccanismo psicologico molto interessante.
Spesso una parte enorme del piacere legato all’acquisto non deriva dal possesso dell’oggetto, ma dalla sua attesa.
Decidiamo quale fotocamera acquistare.
Guardiamo recensioni.
Confrontiamo caratteristiche.
Leggiamo forum.
La ordiniamo.
Aspettiamo che arrivi.
Finalmente apriamo la scatola.
È il momento di massima gratificazione.
Dopo qualche settimana, però, quella fotocamera entra nella normalità.
Ci abituiamo alle sue caratteristiche e iniziamo progressivamente a individuarne i difetti.
Quella fortissima gratificazione iniziale diminuisce e ricomincia la ricerca di qualcosa di nuovo.
È un meccanismo perfettamente conosciuto dal marketing e non riguarda certamente soltanto il mondo fotografico.
È davvero colpa della fotocamera?
Qui arriviamo probabilmente alla domanda più importante.
Quando non otteniamo i risultati che vorremmo, è molto più semplice individuare una causa misurabile.
La mia fotocamera ha solamente 20 megapixel.
La nuova ne ha 40.
La mia registra a 14 bit.
Quella nuova offre prestazioni superiori.
Il mio autofocus riconosce cinque tipi di soggetto.
Quello nuovo ne riconosce dieci.
Sono numeri.
Possiamo confrontarli e misurarli.
Molto più difficile è invece misurare qualcosa come:
devo migliorare il mio modo di vedere fotograficamente.
Come lo quantifichiamo?
Non possiamo.
Ed è proprio per questo che può diventare molto più semplice attribuire allo strumento la responsabilità dei nostri risultati.
Naturalmente sarebbe sbagliato andare all’estremo opposto e sostenere che l’attrezzatura non abbia alcuna importanza.
Quando cambiare fotocamera è realmente necessario
Esistono situazioni nelle quali il limite tecnologico è assolutamente reale.
Immaginiamo un fotografo sportivo che utilizzi una fotocamera con un autofocus continuo poco performante.
Oppure un professionista che debba seguire soggetti estremamente veloci e abbia bisogno di un sistema di riconoscimento e inseguimento molto più evoluto.
In questi casi la fotocamera può effettivamente diventare un limite.
La differenza fondamentale sta quindi nel comprendere se stiamo cambiando attrezzatura per desiderio oppure per una necessità fotografica concreta.
Un indicatore interessante potrebbe essere proprio questo:
quando siamo realmente costretti ad abbandonare uno strumento che conosciamo e apprezziamo perché non riesce più a soddisfare una nostra necessità professionale o fotografica, spesso ci dispiace cambiarlo.
Non stiamo cercando un nuovo giocattolo.
Stiamo cercando uno strumento capace di risolvere un problema.
Ed è una differenza enorme.
Le promesse tecnologiche devono essere verificate sul campo
C’è poi un altro problema.
Le prestazioni mostrate nella comunicazione commerciale vengono inevitabilmente presentate nelle condizioni più favorevoli.
Pensiamo all’autofocus.
Vediamo una fotocamera seguire perfettamente un animale, un’automobile, un atleta o un uccello in volo.
Ma cosa succede quando cambiano la luce, il contrasto, lo sfondo o la velocità del soggetto?
La funzione continua a essere altrettanto efficace?
È proprio per questo che una caratteristica tecnologica non dovrebbe essere valutata soltanto sulla base della sua presenza nella scheda tecnica.
Deve essere affidabile e ripetibile nelle condizioni nelle quali realmente fotografiamo.
Per un professionista questo aspetto è ancora più importante.
La fotocamera non è semplicemente un oggetto tecnologico: è uno strumento di lavoro.
Più cambiamo fotocamera, meno impariamo a conoscerla
Esiste poi un paradosso.
Le fotocamere moderne sono diventate sempre più sofisticate.
Menu enormi, centinaia di impostazioni, autofocus configurabili, riconoscimento dei soggetti, pulsanti personalizzabili, modalità Custom e infinite combinazioni possibili.
Per imparare realmente a conoscere una fotocamera serve tempo.
Ma se continuiamo a cambiarla, quel tempo non arriverà mai.
Conoscere profondamente la propria attrezzatura significa invece sviluppare qualcosa di estremamente importante: una sorta di memoria operativa e muscolare.
Non dobbiamo più pensare a dove si trova un comando.
Non dobbiamo cercare una funzione.
Non dobbiamo concentrarci sulla fotocamera.
Possiamo concentrarci sulla fotografia.
Ed è probabilmente uno dei vantaggi più sottovalutati del mantenere a lungo lo stesso sistema.
Tecnologia o tecnica?
La tecnologia può aiutarci moltissimo.
Ma non dovrebbe sostituire la tecnica fotografica.
Se abbiamo delle lacune tecniche e ci affidiamo completamente all’automazione, tutto funziona finché quella tecnologia si comporta esattamente come previsto.
Ma quando l’autofocus non riconosce il soggetto?
Quando l’esposizione automatica viene ingannata?
Quando l’algoritmo interpreta la scena diversamente da come vorremmo?
È in quel momento che la conoscenza tecnica diventa il nostro paracadute.
Se conosciamo la fotografia possiamo riprendere il controllo della macchina.
Per questo, invece di investire continuamente soltanto nell’attrezzatura, dovremmo investire maggiormente su noi stessi.
Studiare fotografia.
Guardare mostre.
Leggere libri.
Frequentare corsi.
Fotografare.
Sbagliare.
Capire perché abbiamo sbagliato.
E soprattutto utilizzare a lungo la nostra attrezzatura.
Il vero investimento siamo noi
Una fotocamera digitale difficilmente può essere considerata un investimento economico.
È uno strumento e, nella maggior parte dei casi, perde valore nel tempo.
La conoscenza invece rimane.
Cambiare corpo macchina ogni anno non migliora automaticamente il nostro modo di comporre un’immagine.
Un nuovo autofocus non migliora il nostro senso del momento.
Dieci megapixel in più non migliorano la nostra capacità di osservare la luce.
Un nuovo processore non costruisce automaticamente un linguaggio fotografico.
La tecnologia può amplificare le nostre capacità.
Difficilmente può sostituirle.
La fotocamera ideale? Semplice, affidabile e prevedibile
Arriviamo quindi a quella che, secondo noi, dovrebbe essere la caratteristica fondamentale di una buona fotocamera.
Anzi, a tre caratteristiche:
semplice, affidabile e prevedibile.
Semplice
Più uno strumento è complesso, maggiore sarà la quantità di attenzione che dovremo dedicargli.
Ma quando fotografiamo, le nostre risorse mentali dovrebbero essere concentrate soprattutto sulla scena.
Luce.
Composizione.
Momento.
Soggetto.
Sfondo.
Espressione.
Se dobbiamo contemporaneamente ricordarci quale pulsante Custom disattiva il riconoscimento dell’occhio, quale modalità autofocus abbiamo memorizzato e quale funzione abbiamo assegnato a un’altra ghiera, stiamo sottraendo attenzione alla fotografia.
Affidabile
Una tecnologia spettacolare ma incostante ha un’utilità molto limitata.
Se una funzione lavora perfettamente soltanto alcune volte, rischia addirittura di diventare un problema perché iniziamo ad affidarci a qualcosa che potrebbe non funzionare nel momento decisivo.
Meglio, in determinate situazioni, una tecnologia meno spettacolare ma estremamente affidabile.
Prevedibile
Questo è forse l’aspetto più importante.
Una fotocamera può avere dei limiti.
Ma dobbiamo conoscerli.
Se sappiamo che l’autofocus fatica in una determinata condizione, possiamo intervenire.
Se invece il comportamento cambia continuamente e non riusciamo a capire perché una volta funzioni perfettamente e quella successiva no, diventa molto più difficile mantenere il controllo.
Un limite conosciuto può essere gestito. Un comportamento imprevedibile molto meno.
Meno attenzione alla fotocamera, più attenzione alla fotografia
Durante una situazione fotografica complessa il nostro cervello deve già elaborare una quantità enorme di informazioni.
Pensiamo a un matrimonio.
Dobbiamo osservare gli sposi, anticipare un’espressione, controllare lo sfondo, la luce, le persone che entrano nell’inquadratura, scegliere il momento giusto e contemporaneamente muoverci rapidamente.
Se una parte consistente delle nostre risorse mentali viene utilizzata per capire perché la fotocamera non stia facendo quello che vogliamo, inevitabilmente avremo meno attenzione disponibile per ciò che accade davanti all’obiettivo.
Ecco perché la tecnologia migliore non è necessariamente quella che offre il maggior numero di funzioni.
È quella che scompare mentre fotografiamo.
Conclusioni
Non stiamo dicendo che non bisogna mai cambiare fotocamera.
La tecnologia evolve e, in determinate situazioni, un nuovo strumento può realmente permetterci di fare qualcosa che prima era difficile o impossibile.
La domanda da farci prima di ogni acquisto dovrebbe però essere molto semplice:
questa nuova fotocamera risolve realmente un mio problema fotografico oppure sto cercando nella tecnologia la soluzione a qualcosa che dovrei migliorare io?
Se il nostro strumento continua a soddisfare le nostre esigenze, conoscerlo sempre meglio potrebbe darci molti più vantaggi rispetto alla continua ricerca del modello successivo.
Perché alla fine una fotocamera dovrebbe permetterci soprattutto una cosa:
smettere di pensare alla fotocamera e iniziare a pensare alla fotografia.
